陳廷敬,字子端,山西晉城人,他自幼聰穎,“讀書過目輒不忘”,19歲中進士,康熙即位后任翰林院侍讀學(xué)士,兼經(jīng)筵講官,在弘德殿為8歲的康熙講經(jīng)。陳廷敬官至戶部尚書,主管錢物。
一天,康熙對陳廷敬說:“陳老官,借我一些錢?!标愅⒕磫枺骸氨菹?,你要錢干什么?等我領(lǐng)了俸祿借給你?!笨滴跽f:“你的俸祿有幾個錢?我要國庫的,三萬、五萬兩才能玩得痛快!”陳廷敬說:“國庫的錢,誰也不能挪用。”康熙生氣了說:“那你走,等我親政后砍你的腦袋。”陳廷敬仍沒有答應(yīng)給康熙銀子,后來,康熙長大了,陳廷敬幾次請辭,康熙這才說:“我兒時不懂事,你做得對?!?/p>
陳廷敬后任左都御史兼管戶部錢法,他發(fā)現(xiàn)一些奸商毀錢鑄銅,使制錢數(shù)量日益減少,他一調(diào)查,發(fā)現(xiàn)錢幣中的銅太重了,于是減少錢幣中銅的分量,杜絕了私自毀錢制銅現(xiàn)象。
清康熙時,官員貪污受賄腐敗之風(fēng)盛行,陳廷敬上疏:“肅貪倡廉,是一個合格官員的標(biāo)準(zhǔn)。奢侈又是造成腐敗的原因?!笨滴醣硎举澩?,提出了“務(wù)須返樸還淳”,“崇尚書儉至意”。
陳廷敬還一再提倡吏治改革,他認為考察一個官員的優(yōu)劣,不是看他是否會察言觀色,迎合上意,而是要留心這個官吏是否真心為民辦事,讓百姓休生養(yǎng)息。一個官員只有做到廉潔奉公,才能禁止他們擾民的不法行為。陳廷敬這些建議,都深為康熙所重視。他在當(dāng)吏部尚書時,負責(zé)官員選拔,就明令禁止送禮受賄,對于行賄者不得入其府中。他調(diào)到禮部上任時,也曾立下規(guī)矩:“自廷敬始,在部絕請托,禁饋遺?!本懿皇斩Y。
清初朝廷用人,以滿人為主,當(dāng)時盡享恩寵的是明珠與索額圖,兩人各樹朋黨,不可一世,有不少大臣爭相投靠,唯陳廷敬對明、索二人不偏不倚。最終,明、索因驕揚跋扈而被罷官。徐乾學(xué)、高士奇也為寵臣,兩人皆八面玲瓏,但聰明反被聰明誤,最后也被康熙趕出京城。
陳廷敬在仕途50余年,風(fēng)波迭起,他歷任工、吏、戶、刑四部尚書,又官至文淵大學(xué)士(相當(dāng)宰相),卻從不迎合依附于任何權(quán)貴外戚,他性格穩(wěn)重,不好拉幫結(jié)派,處事不溫不火,不急不躁,對一些揣摩圣意、見風(fēng)使舵、急于進取的小人不理不睬,正是這種穩(wěn)打穩(wěn)扎,堅持操守的穩(wěn)健功夫,讓陳廷敬一生立于不敗之地。
陳廷敬逝于74歲,謚文貞,被后人譽為“宅心仁厚的清官;精明強干的好官;從善如流的能官;不乏鐵腕的德官”。